في لقاء بين وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن ونظيره الإسرائيلي يوآف غالانت يوم الثلاثاء، أعرب أوستن عن قلقه إزاء ارتفاع حصيلة الضحايا المدنيين في قطاع غزة، وأشار إلى ضرورة بحث بدائل لعملية عسكرية إسرائيلية واسعة النطاق في جنوب القطاع.
كان من المفترض أن يزور وفد إسرائيلي واشنطن لمناقشة مخاوف الولايات المتحدة بشأن خطط رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو لشن هجوم على مدينة رفح الجنوبية في غزة، حيث يتواجد معظم سكان القطاع.
لكن تم إلغاء الزيارة بعدما امتنعت الولايات المتحدة يوم الاثنين عن التصويت على مشروع قرار في مجلس الأمن الدولي يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة، بسبب عدم وجود فيتو أميركي.
وأشار أوستن في بداية الاجتماع إلى أن “عدد الضحايا المدنيين في غزة مرتفع جداً وكمية المساعدات الإنسانية محدودة للغاية”، وأن الوزيرين سيناقشان بدائل لاستهداف حركة “حماس” في رفح.
